O estirão do crescimento é um período de crescimento acelerado que ocorre durante a infância e a adolescência, trazendo mudanças significativas no corpo.
Esse fenômeno é impulsionado principalmente por mudanças hormonais, como o aumento na produção de hormônio do crescimento (GH), estrogênio (nas meninas) e testosterona (nos meninos). Assim, o corpo cresce em altura e peso em um ritmo muito mais rápido do que o habitual.
Crianças com deficiência de GH podem apresentar problemas de crescimento e, se não for tratada, elas podem acabar se tornando um adulto de baixa estatura. Dessa forma, como as mudanças são muito rápidas, o acompanhamento médico precisa ser mais frequente.
As consultas na puberdade são tão importantes quanto as consultas do primeiro ano de vida. O hebiatra é o médico especialista responsável por cuidar da saúde do adolescente. Além de ser capacitado a identificar problemas de saúde, indicar tratamentos e vacinas e acompanhar doenças, o hebiatra acompanha o desenvolvimento do adolescente e orienta sobre sexualidade.
Por que os adolescentes comem mais durante o estirão do crescimento?
Durante o estirão do crescimento, o corpo precisa de bastante energia para se desenvolver, tanto em altura, quanto em ganho de massa muscular e outras mudanças fisiológicas. Por isso é comum que os adolescentes tenham um aumento significativo no apetite e comam muito mais do que o habitual. Os adolescentes comem mais durante o estirão do crescimento por causa de:
- Maior necessidade energética: Durante o estirão, o corpo requer mais calorias para alimentar o crescimento acelerado. A energia adicional é necessária para a formação de ossos, músculos e tecidos novos.
- Desenvolvimento muscular e ósseo: O corpo utiliza uma quantidade significativa de proteínas, cálcio, ferro, e outros nutrientes para a formação de massa muscular e o fortalecimento dos ossos, o que aumenta a necessidade de uma alimentação rica em nutrientes.
- Mudanças hormonais: Os hormônios que regulam o crescimento, como o hormônio do crescimento (GH), a testosterona e o estrogênio, também influenciam o metabolismo, aumentando a fome e a demanda por alimentos.
- Maior atividade física: Muitos adolescentes se tornam mais ativos fisicamente durante essa fase, seja por práticas esportivas, atividades escolares ou lazer, o que também contribui para um aumento no apetite e na necessidade de calorias.
Principais características do estirão do crescimento
Quando seu filho chegar nesta fase, você irá notar algumas mudanças e características.
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- Nas meninas, o estirão geralmente começa entre os 8 e 13 anos, com o pico de crescimento ocorrendo por volta dos 11 a 12 anos.
- Nos meninos, costuma iniciar um pouco mais tarde, entre os 10 e 15 anos, com o pico de crescimento por volta dos 13 a 14 anos.
Durante o estirão, as crianças podem crescer de 8 a 12 centímetros por ano. Além do aumento de altura, também há um ganho significativo de peso e mudanças na composição corporal, como o aumento de massa muscular nos meninos e o acúmulo de gordura em certas áreas do corpo das meninas.
O estirão do crescimento é acompanhado pelas mudanças da puberdade, como o desenvolvimento de pelos, alterações na voz (especialmente em meninos), e o início da menstruação nas meninas.
A duração do estirão do crescimento pode variar de criança para criança, mas geralmente dura cerca de 2 a 3 anos. Após essa fase, o ritmo de crescimento diminui até que a maturidade esquelética seja atingida, momento em que o crescimento em altura cessa.
Quando a fase de crescimento para, já não é mais possível fazer o tratamento com hormônio do crescimento, caso seja o caso da criança. Depois que o adolescente atinge a maturidade óssea, ou seja, quando as cartilagens dos ossos longos se fecham, não há mais possibilidade de crescer, por isso o tratamento com GH não funciona mais, pelo menos para o crescimento.
Como os pais podem ajudar na fase do estirão do crescimento
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Saúde e nutrição
Durante o estirão do crescimento, é importante garantir uma alimentação balanceada e rica em nutrientes (proteínas, cálcio, vitaminas e minerais) para apoiar o desenvolvimento ósseo e muscular adequado. A falta de nutrientes essenciais pode prejudicar o crescimento e a saúde geral da criança.
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Acompanhamento médico
Monitorar o crescimento durante essa fase também é importante para detectar precocemente possíveis problemas, como atraso ou crescimento acelerado, que podem indicar condições de saúde específicas.
Entenda: estirão do crescimento é uma fase do desenvolvimento infantil e adolescente que prepara o corpo para a idade adulta. Estar atento a todas as necessidades dos filhos, não só nessa fase, mas desde o nascimento é fundamental para o desenvolvimento saudável do seu filho.
Referência: Crescimento físico e maturação sexual dos adolescentes