Ter uma criança abaixo do peso é uma das principais questões de saúde que preocupam os pais no dia a dia, pois em alguns casos pode ser que a criança esteja passando por problemas no desenvolvimento infantil.
O baixo peso em crianças pode estar relacionado a diversos fatores como alimentação inadequada, ambiente, problema de absorção dos nutrientes e até mesmo doenças. Acontece que esse déficit de peso pode interferir no crescimento infantil, no desempenho escolar e até mesmo na imunidade.
Algumas crianças com baixa estatura e estrutura mais magra podem apresentar deficiência de hormônio do crescimento (GH), hormônio liberado durante a infância e adolescência para ajudar na formação óssea, construção de músculos e aumento da estatura. Depois dessa fase, o corpo reduz a produção de GH e a pessoa para de crescer fisicamente.
Para saber se uma criança está com deficiência de GH ela precisa realizar exames de dosagem de GH e exame de idade óssea, indicados por um especialista em endocrinologia. Caso, o baixo peso corporal da criança esteja associado a essa deficiência hormonal, o médico indicará o tratamento mais adequado para o caso.
Como saber se o meu filho está abaixo do peso?
Identificar uma criança abaixo do peso requer atenção cuidadosa à sua alimentação e ao seu comportamento. Caso os pais notem que o filho está pesando menos do que deveria, eles devem buscar orientação médica, de um pediatra de preferência, para que ele possa dar o melhor encaminhamento, inclusive indicando a consulta com um nutricionista, se necessário.
Vale lembrar que nem toda criança com peso reduzido está desnutrida. Algumas têm apenas uma estrutura corporal mais leve. No entanto, ao notar sinais de cansaço ou falta de apetite, é fundamental considerar a possibilidade de a criança estar abaixo do peso para a idade.
O diagnóstico deve ser realizado com base em exames como:
- Avaliação clínica e alimentar, que aborda histórico de saúde, condições socioeconômicas e culturais da criança;
- Exame físico, incluindo o desenvolvimento psicomotor;
- Avaliação antropométrica, que são medidas como peso, altura e circunferências corporais;
- Exames bioquímicos, que podem detectar carências de micronutrientes essenciais para um crescimento saudável.
Esses dados são comparados a padrões de crescimento, como os percentis, para determinar se a criança está abaixo do peso. Segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria, o peso ideal varia conforme a faixa etária, por exemplo:
Crianças de 1 a 3 anos: ganho de 240 gramas mensais.
Crianças de 4 a 9 anos: ganho de 180 gramas mensais.
O acompanhamento regular é importante para garantir que a criança abaixo do peso esteja em um percurso de desenvolvimento adequado.
Criança abaixo do peso: principais causas
Uma criança pode estar abaixo do peso por diversos motivos que podem variar entre questões genéticas, fatores nutricionais e sociais. Dentre as causas estão:
Alimentação inadequada
Uma dieta pobre em nutrientes essenciais para o desenvolvimento do corpo como proteínas, vitaminas e minerais pode afetar não só o peso, mas também o crescimento infantil. Alimentos processados ricos em gordura e açúcar também podem levar a deficiências nutricionais.
Distúrbios gastrointestinais e problemas de absorção
A absorção de nutrientes pode ser prejudicada por condições de saúde como a intolerância à lactose, doença celíaca e alergias alimentares, dificultando o ganho de peso. Infecções respiratórias e gastrointestinais, além de deficiências no sistema imunológico, também podem impactar a manutenção do peso adequado.
Em algumas regiões com pouco acesso a água limpa e potável são comuns as infecções parasitárias, o que prejudica também na absorção dos nutrientes. Por isso é importante sempre tomar água filtrada e higienizar bem os alimentos para evitar vermes no organismo.
Distúrbios metabólicos e endócrinos
O hipertireoidismo é uma condição de saúde que faz o metabolismo acelerar, e em crianças pode fazer com que ela gaste mais energia do que o normal. A deficiência de hormônio do crescimento também afeta a capacidade de a criança ganhar peso de forma saudável.
Doenças crônicas e fatores genéticos
Doenças cardíacas e pulmonares como a asma, além da diabetes tipo 1, por exemplo, são doenças crônicas que podem impedir o ganho de peso porque demandam mais energia do organismo. Em alguns casos, o histórico familiar também pode influenciar o baixo peso, pois o biotipo e o metabolismo podem ter uma tendência genética.
A alimentação equilibrada é a base para ajudar uma criança abaixo do peso a recuperar sua saúde. De acordo com o Ministério da Saúde, a dieta precisa contemplar uma variedade de nutrientes para evitar deficiências, como o “fome oculta” descrita pela Organização Mundial da Saúde, que atinge bilhões de pessoas no mundo devido à falta de nutrientes essenciais como ferro, iodo e vitamina A.
Quando consultar um especialista
É fundamental que os pais fiquem atentos a sinais de fraqueza, apatia e falta de apetite. Nessas situações, procurar um pediatra é o primeiro passo para identificar se a criança está abaixo do peso. Exames e avaliações frequentes ajudam a monitorar o estado nutricional da criança e a realizar ajustes na alimentação conforme necessário.
A saúde de uma criança abaixo do peso não deve ser tratada com suplementação ou mudanças bruscas sem orientação médica. Com o acompanhamento adequado e uma dieta rica em alimentos naturais, a criança pode recuperar o peso e viver de forma saudável e plena.